Первый суверенный чемпионат Беларуси состоялся в 1992 году. Стартовый тур прошел 18 апреля в 7 городах страны. Ранние розыгрыши проводились по системе «осень-весна», поэтому первый чемпион был выявлен по итогу одного круга. Среди 16-ти команд Первой лиги (так до 1998 назывался элитный дивизион) равных не оказалось минскому «Динамо». Флагман белорусского футбола, ранее успешно конкурировавший с лучшими клубами СССР, ожидаемо примерил золотые медали. Далее на пьедестале разместились могилевский «Днепр» и брестское «Динамо», имевшие опыт выступления во второй лиге союзного первенства.

Впоследствии минские динамовцы еще четыре раза кряду становились первыми. И только мозырьский МПКЦ сумел прервать гегемонию «бело-синих». В 1999 году дебютный чемпионский титул завоевал БАТЭ, а в середине 2000-х началась эпоха борисовского клуба: 11 раз подряд «желто-синие» финишировали во главе турнирной таблицы. Всего борисовчане 13 раз выигрывали трофей, 7 титулов у минского «Динамо». Также «золотые» сезоны были в истории футбольных клубов «Днепр-Трансмаш» (нынешний «Днепр»), «Славия-Мозырь» (которую принято считать правопреемницей МПКЦ), «Белшина», «Гомель», «Шахтер».

С 1996 года чемпионат стал проводиться по системе «весна-осень». Не раз менялся численный состав Высшей лиги. До 2000 года участие в соревновании принимало 16 клубов (в сезоне 1992/1993 в качестве исключения было 17 команд).  Затем произошло сокращение до 14 участников, но уже через 3 года вернулись к прежней формуле. Впрочем, не надолго. Сезоны 2005-2007 прошли с 14-ю командами. Главные нововведения произошли в 2010 году, когда участие в розыгрыше приняло 12 клубов, которые выявляли чемпиона в 3-х круговом турнире, а в сезонах 2013-2014 годов в 4-х круговом с делением на две подгруппы по 6 команд. Далее в 2015 году число команд вновь возрасло до 14 участников, а спустя год - до 16. 

В 2012 году чемпионат обрел первого в истории титульного спонсора, которым стал «Альфа-банк». С 2013 года в этом качестве выступает «Беларусбанк».